老エンジニアに、会いに行く｡

テロ事件、それに続く100万人規模のデモが終わったばかりのパリは、まだザワザワとしています｡アメリカ系の学校は、今週になってからも休校しましたしね｡そんな中、TGVで南仏に日帰り出張してきました｡

朝8時のパリ・リヨン駅は、意外なほど閑散としてます｡

自動小銃を構えた警備兵の姿もほとんど見当たらず、

列車に乗り込む際も、各車両の入り口でチケットを確認するだけ｡荷物検査はなく、爆弾でも何でも持ち込み放題でした｡まだ飛行機の方が、安全かも｡こうなると、腹をくくるしかないですね｡

幸い何事もなく、3時間半後にはマルセイユ着｡

構内に置かれた「弾くのは、あなた！」と書かれたピアノで、おそらくフランス人だと思うのですが、10代とおぼしき若い女性が「風の谷のナウシカ」の主題曲を弾いてました｡日本人としては、やはりちょっとうれしかったです｡

そこから在来線に乗り換えて、海辺の保養地バンドールに向かいます｡

糸杉とローマ松と、独特の落ち着いた色合いの丸瓦屋根と白い壁｡紛れもなく、プロヴァンスだ〜｡

今回の目的は、かつてルマンやF1で活躍したエンジニアに、昔話をしてもらうことでした｡

小高い丘の上の一軒家｡

テラスからは、地中海が望めます｡

アンドレ・ド・コルタンツ｡日本での通称は、デコタン｡トヨタのルマンやF1マシンの開発責任者でした｡

この家を訪れたのは、2001年以来14年ぶり｡でもお世辞抜きで、夫婦揃って全然変わってないので、びっくりしてしまいました｡もう70歳を、はるかに過ぎてるんですけどね｡今でも、すごくエネルギッシュ｡

同行したカメラマンのジャン・フランソワにたっぷり写真を撮ってもらい、

僕もサロンで、1時間半近く話を聴かせてもらいました｡「今だから話そう」的な打ち明け話はそれほどなかったですが、自分がずっとやって来たことをとにかく楽しそうに語ってくれて、さらに決して唯我独尊に陥らず、本当に頭の柔らかい人なんだな〜と思いました｡おかげで聴いてるこちらも、すっかり楽しい気分になったのでした｡