セバスチアン・ベッテルと鈴鹿ランニング。

う〜ん、厳密にはいっしょに並んで走ったのは、わずか数10mだったんですけどね・・。

日本GPの土曜日午後7時前。予選はとっくに終わってるのに、グランドスタンドはお客さんで埋まってました。われわれのグループランを応援するために・・な〜んてわけはなく、

中嶋親子がホンダエンジン搭載のロータス、ティレルを運転するのが、お目当てだったんです。そのあとには、小林可夢偉くんのトークショーも控えてましたしね。

そんな熱気の中、200人以上のエンジニア、メカニック、報道関係者などなどが、集まりました。みんな、スズカを走りたくてしょうがないのですよ。

明日レース本番だというのに、ベッテルくんも参加。他には「周回数選手権」で僕と激しく5番手争いをしているマルシアのジョン・ブース代表も、手下どもを引き連れて来てました。

よ〜い、ドン。走り始めてふと気がつくと、すぐ前をベッテルが走ってるじゃないですか。これはいい機会だと、「お〜い、せっかくだから、走りながら2ショット撮っていい？」と、声をかけました。「いいよ〜」というのでスマホを取り出してると、「追い付けたらね〜」と言いながら、ピュ〜っと凄いスピードで前に行ってしまうじゃありませんか。

若いというのは、何と残酷なものでありましょう。時おり振り返っては、必死に追い付こうとするこちらをニヤニヤ眺めている。2コーナー立ち上がりまでは何とか付いて行きましたが、S字の上りで、もうダメ。あっという間に、見失ってしまいました。

でもへろへろでゴールしたら、一応待っててくれたのでパシャリ。あ〜きつかった。

ジョンとのバトルは、最終戦まで決着がつかなさそうです。