セナのサーキットで、セナに出会う。

　今週末は、ブラジル・サンパウロに出張中。昨夜、数年ぶりに乗ったエアフラはただの1席も空いてない超満席で、おまけに隣のロシア人のお兄ちゃんが肥満体の上にグイグイとこちらに身体を押し付けてくる。こちらも負けずに押し返しながら寝ましたが、到着時にはさすがにくたびれました。

　とはいえ色々とやることもあるので、ホテルに荷物を置き、大急ぎでTシャツ、バミューダに着替えてサーキットへ。

　南半球はこれから夏に向かおうという季節で、日中の気温は27℃ほど。でもサンパウロらしからぬカラッとした晴天のため、快適な暑さです。じゃあ走ろうと、そそくさと仕事を終えて、コースへと出て行きました。

　インテルラゴスといえば、言うまでもなく故アイルトン・セナのホームグラウンドでした。忘れられないのはやっぱり、1991年の自国GP初優勝ですか。

　有名な「セナのS字」です。1−2−3コーナーと連続しながら真っ逆さまに下って行く、ダイナミックな複合コーナーです。トルコの新しいサーキットがマネしてますが、やっぱり本家の迫力にはかなわない。

　その先へと走って行くと、コース整備中。カメラを向けると、人懐こい笑顔を返してくれます。こういうところが、ブラジルっぽくて好きです。

　4コーナーでは、フェラーリとブリヂストンのエンジニアが、何やら機械を使って計測中。フェラーリの方は、逆バンク(外側に向かって下っている状態)の傾斜を測っている模様。BSは、舗装の経年変化をレーザーで調べてるようですが、覆いで隠してるのでよくわからない。

　巨大タワシで路面をきれいにする清掃車と並走しつつ、後半の急坂を上がって行きます。

　写真だとどうってことない勾配に見えますが、寝不足の身にはキツイ。ヘロヘロになりながら上って行くと、コース確認中のセナの甥っ子ブルーノに遭遇。

　「腰が、ガクガクになってるよ〜」と、おちょくられました。いつ会っても、好青年です。でもF1ドライバーとしては、今一つ評価が低い。どうしても、叔父さんと比べられちゃいますからね。そういう心理的なシンドさを他人に感じさせないのも、いいところなんだけど。