これが貴腐葡萄、ナノダ。

　晩秋の、ソーテルヌ村です。ボルドーには何度も来てますが、ここまで足を伸ばしたのは初めてでした。ボルドーからは60kmほどですが、他の著名な産地からはけっこう離れていて、ついでにちょっとという感じじゃないものですから(地図は、こちら)。

　周囲は松林だらけで、いわゆるボルドーのイメージとは違うところも、違和感を感じるところです。

　でも村に入ると、見慣れた葡萄畑が広がる。ブルゴーニュと違って平坦です。地面は砂利。雑草ぼうぼう。葡萄の木々の紅葉が、本当に美しい。

　今回はうちの近所に住んでるS家に紹介していただいて、老舗のシャトー・スデュイローchateau Suduiraudを訪問しました。日曜日というのに、わざわざ案内の女性が待っていてくれて、一同恐縮。

　この部屋に入るのは、決死の覚悟でしたヨ。というのも発酵し始めた葡萄ジュースが、盛大な音を立てて、炭酸ガスを発生しているのです。数分もいると、頭がボーッとしてくる。今までの醸造所訪問では、なかった経験でした。糖度が異常に高いために、発生する炭酸ガスの量も凄いのか。

　それにしても従業員は、マスクもつけずに大丈夫なんだろうか。と、案内の人に言うと、「そお？」と笑ってましたが。

　ちなみに手前に見えているだけで、2009年収穫分。スデュイローはソーテルヌでは大手ですが、それでもたったこれだけです。

　訪れたのは10月下旬ながら、収穫が完全に終わったのは、ほんの数日前とのこと。9月上旬から始めて、葡萄の熟成を待ちながら、少しずつ手摘みして行く。それでこんなに、時間がかかるのです。

　収穫し残った、貴腐菌の付いた葡萄。このカビによって葡萄が水分を失い、糖度を増す。それを醸造、熟成させて、あの貴腐ワインができると。見た目はただの黴びた葡萄で、口に入れるのはちょっと抵抗があったけど、とてもおいしかった。単なる干しぶどうとは、また違った風味と香り。それにしても昔の人は、よくこんなものからワインを造って見ようと思ったものです。

　2009年は天候にも恵まれ、偉大なビンテージになるだろうとのことでした。