上海を、走る。

　上海の人たちは、ものすごく早起きである。

　朝6時半過ぎに街に出て行くと、もう路地裏はごった返している。通勤の人、買い物客、中国定番の太極拳に興じる人。それから何をしてるのか、よくわからない人々。食堂を覗くと、中はほとんど満員で、お粥を食べたりしてる。朝6時半過ぎですヨ。

　上海郊外のこのあたりは嘉定区という地名で(日本語ふうには、「がじょうく」とでも読むのか)、運河のような川が縦横に走っている。そしてそれに沿って、日本映画「泥の川」のような家々が並んでいる。

　石畳の道。でも意外に、そんなに走りにくくはない。

　名物の上海ガニを、売ってるおばちゃん。その辺の川で、今捕ってきたばかりという風情。値札も何も、付いてない。

　喫茶店？なのか。「冷飲」のメニューが張り出してある。「三色杯」というのは、何だろう。2元は、日本円にすると約30円。

　長屋のようなところを走っていたら、若夫婦がいたので写真を撮らせてもらう。走りながら何人かに頼んで、断られたのはお茶を飲んでたオジサンだけだった。このパパ、デビューした頃の宇崎竜童に似てるけど、おそらくまだ２０代と思われる。

　こういう、相当に年季の入った家々もあれば、

　伝統建築を模した、こんなピカピカの住宅もある。これ、1年前にここを走った時に遭遇して、「ああ、こういう家だったら、1年くらい暮らしてもいいかも」と眺めたことを憶えている。

　ところが今回再び通り過ぎて中を覗いたら、依然としてほとんど全部ガラガラなのである。入居者ゼロ。上海も住宅バブルは、すでに崩壊してるのかもしれない。