産地直送は、やっぱり安い。

　予約したレンタカーは、親切にもホテルまで持って来てくれることになった。ロビーで待っていると、白い民族衣装に身を包んだお爺さんが、よろよろと上がってきた。相当の年配だ。まさかこの人じゃないだろうなと思って見ていたら、「ミスタ〜、シャイバタァ〜」と呼んでいる。どうやらレンタカー会社の人らしい。

　契約書にサインしながら世間話をすると、なかなか味のある面白い人だった。別れ際に「写真撮らせて」と頼んだら、頭の巻きモノ(正式には、なんて言うだっけ)を急いで整えて、ポーズを取っていた。カワユイ。

　今回のレンタカー(後ろ姿のルノー・クリオ3ボックス仕様)は、走行距離300kmのぴかぴかの新車だった。マレーシアで借りたのに比べると(毎日、手に汗握りました)、1000分の1の距離しか走ってないことになる・・。ただしガソリンはほとんど空だったので、まずはガソリンスタンドに向かう。

　ノズルを見ても、どっちが何なのか、よくわからない。迷っていたら、店の人が赤いノズルから給油し始めた。ちょっと料金が高かったから、こっちがハイオクなのだろう。

　それにしても。20リッター入れて、2ディナールだった。日本円で、約600円。リッターわずか30円である。さすがに産地直送だ。バーレーン国民は所得税も払わなくていいくらいだから、ガソリン税もゼロなんだろう。これではハイブリッドやディーゼルの乗用車が走ってないわけである。

　で、前回のランニングの続きですが。海沿いの埋め立て工事現場から、旧市街へ。まだ朝早いので、カスバの中も人影はまばらだ。でも香料屋からはすでに、カレーや胡椒やミントの混ぜ合わさったような、濃密な中近東の香りが漂っていた。

　カスバの外れには電器店が並んでいて、バーレーンの秋葉原といった佇まい。この分野でのメイド・イン・ジャパン信仰は、まだ根強い。日本の製造業に携わるみなさん、ガンバって下さい。