遅まきながら、ボジョレーの凄さに触れる。

　生まれて初めて飛行機に乗って、初めて行った外国がフランスだった。2ヶ月近く、バックパックを担いで、あちこち旅行した。

　そんな旅も終わりに差しかかろうとしていた9月の初め、リヨンのユースホステルで「葡萄収穫のバイトあります」の張り紙を見た。そろそろ旅費も乏しくなっていたし、面白そうだしと、そこから数10km北にあるボジョレーまで、ヒッチハイクで出かけた。

　もう30年以上も、昔の話である。1週間ほど滞在したシェナス村は、今思えばボジョレーAOCのひとつだった。でも当時はそんなことに興味も知識もなく、なにより当時の僕は、アルコールはビール一杯が限界だった。

　残念ながら僕が雇われたのは農家で、造り手ではなかった。収穫した葡萄は、そのまま村の生協に運ばれたはずだ。その夏のフランスは200年ぶりという大干ばつに襲われ、とにかく暑かった。そして仕事も、過酷だった。

　ゆるい勾配をにじり上がるようにして、しゃがんだ姿勢のまま１日中葡萄を摘んでいく。かたわらには、5リットルは入りそうなガラスの大瓶が置かれ、中には安物の赤ワインがたっぷり入っている。それを水代わりにがぶがぶ飲む。でも全然酔わない。アルコール度も低かったと思うが、すぐに汗になって蒸発してしまうのだ。

　時には収穫した葡萄を、回収する係もやらされる。鉄製の大カゴを担いで、みんなのところを回る。そして巨大なコンクリート槽にざざあっと空けて、泥だらけの長靴のまま中に入っていき、足で踏み続けるのである。夜、雑魚寝の宿舎に戻ると、両肩の皮がすりむけていたものだった。

　・・思い出話が長くなってしまったけれど、そんなわけでボジョレーは安くて、ぞんざいなワインという印象が、僕の中には消しがたく刻印されてしまった。

　でも暮れに呑んだサン・タムールで、その先入観は少し修正された(「ちょっと古いボジョレー」)。さらに決定的だったのは、ワインの師匠M氏の、ボジョレー讃歌(「ボジョレーは世界で一番美しい」)。この素晴らしい文章と写真は、ぜひ味わっていただきたい。

　ならばと先日、セーヌ左岸のデパート「ボン・マルシェ」に行ったついでに、こんなワインを買ったのだった。

(続きます。)