ピアノも乾く。

　ウチの近所に、古い小さなピアノ工房がある。中では二人の女性がピアノに囲まれ、ワイヤを張り替え、寄せ木細工の表面の細かい修復に没頭している。地下への階段を下りて行くと、そこにはさらに足の踏み場もないほどのピアノが、ホコリを被っている。多くは、20世紀初頭に製造されたものだ。ほとんど使い物にならないこれらの古ピアノを、3ヶ月から半年の時間をかけて、できるだけオリジナルに近い状態に蘇らせる。それが彼女たちの仕事だ。

　その一人が、日本人女性の岡安明子さん。調律師だった明子さんがパリに来て修復師になったいきさつは、ご本人のホームページを見ていただくとして。ウチもそのアトリエに何度も遊びに行って話を聴くうち、だんだん古いピアノの魅力に取りつかれてしまった。

　地下の倉庫に眠っていた中から１台を選び、修復をお願いしたのが今年の初め。明子さんたちはがんばって予定より早く仕上げてくれ、ある初夏の朝、屈強な男二人が６階のわが家まで階段で運び上げた。

　１９２５年に作られたこのピアノは、パリの老舗だったガヴォー社のもの。同社は戦後、日本のピアノメーカーに押され、姿を消してしまった。ちなみに製造年は、右側に貼ってある金属製プレートの数字を、ガヴォー社の記録と照合して判明した。

　先日、2度目の調律に訪れた明子さんは、しばらく作業を続けてから、「ちょっと問題がありますね・・」と言う。部屋の中の乾燥がひどく、各鍵盤の木製のアクション部分が収縮してしまい、ガタガタになっているのだという。もしその上部にあるピアノ線を締めるピン(黒いのがたくさん並んでいるもの)まで緩んだら、調律不可能になってしまうらしい。

　「どうしたら、いいんでしょう」

　「加湿器を付けっぱなしにして、湿度を高くするしかないですね」

　「今、何%ぐらいでしょうね」

　「この感じだと、せいぜい３０％でしょう」

　ワインセラーの湿度計を持って来て計ったら、ピッタリ３０％だった。おそるべし、ピアノ調律師の湿度体感センサー。われわれはすぐに電気屋へと、加湿器を買いに走ったのだった。